飞蛾扑火是因为它们的生物本能会被光吸引，而火的颜色、热量和亮度都具有对它们极大的吸引力。
另外，飞蛾也需要进行导航，火光可以帮助它们确定方向。
然而，这种行为对于飞蛾来说毫无益处，在高温和明火中它们只能受伤甚至死亡。
这种错认行为往往被认为是自然选择的结果，有些飞蛾会有一定的免疫能力逐渐适应周围环境的温度和光亮度，逐渐减少成为自然选择的牺牲品。
飞蛾之所以会扑火，是因为在晚上飞行的时候，只能根据月光来辨别方向，只要飞蛾与月亮保持着固定的角度，就可以使自己朝一定的方向飞行。
然而一旦有了灯光的干扰，那情况就不一样了，因为灯光距离飞蛾很近，所以飞蛾本能的会仍然使自己同光源保持着固定的角度，于是只能绕着灯光不停地打转，若是遇到蜡烛，那飞蛾便会扑火了。
飞蛾并不会主动扑火，它们对火光作出反应是因为它们具有趋光性，即飞蛾会被月光、灯光等光源吸引，并朝着光源飞行。
在夜间，月光和灯光等光源是飞蛾用来定位和寻找食物的重要指南。然而，当飞蛾遇到火源时，它们会误将其作为月光或灯光，并试图飞向光源。
由于火的温度极高，飞蛾在接近火源时就会感受到高温，从而出现“扑火”的错觉。
实际上，飞蛾并不是主动扑火，而是被火源的光所吸引，误以为是月光或灯光。