小时候，由于家庭的缘故，顾炎武被送给他的叔叔抚养。
叔叔婶婶对他很好。不幸的是，叔叔很早就去世了，小顾炎武只好由婶婶抚养成人。婶婶出身书香门第，喜欢读书，有学问，而且对顾炎武也十分疼爱，为了教育顾炎武，婶婶经常给顾炎武讲历史故事，教顾炎武读书、学识字。聪明的顾炎武在婶婶的悉心教育下，学到了不少的知识，受到了邻居的夸奖，年幼的顾炎武不禁有些飘飘然了。婶婶及时发现了顾炎武的这种思想苗头，让顾炎武背诵宋朝刘基写的《卖柑者言》这篇文章。然后，婶婶问：“这篇文章写的是什么意思，你知道吗？”顾炎武说，文章揭露了某些人“金玉其外，败絮其中”，华而不实。婶婶意味深长地说：“如果一个人刚刚有了一点进步就骄傲自满，满足于一知半解，这和‘金玉其外，败絮其中’又有什么区别呢？”顾炎武惭愧地低下了头。从此，顾炎武谦虚谨慎，经过长期的努力，终于成为一代大家。天下兴亡，匹夫有责。”这个家喻户晓的'名言，是由明末清初的爱国主义思想家、著名学者顾炎武最先提出的。
顾炎武自幼勤学。他6岁启蒙，10岁开始读史书、文学名着。
11岁那年，他的祖父蠡源公要求他读完《资治通鉴》，并告诫说：“现在有的人图省事，只浏览一下《纲目》之类的书便以为万事皆了了，我认为这是不足取的。”这番话使顾炎武领悟到，读书做学问是件老老实实的事，必须认真忠实地对待它。
顾炎武勤奋治学，他采取了“自督读书”的措施：首先，他给自己规定每天必须读完的卷数;其次，他限定自己每天读完后把所读的书抄写一遍。他读完《资治通鉴》后，一部书就变成了两部书;再次，要求自己每读一本书都要做笔记，写下心得体会。他的一部分读书笔记，后来汇成了著名的《日知录》一书。
最后，他在每年春秋两季，都要温习前半年读过的书籍，边默诵，边请人朗读，发现差异，立刻查对。
他规定每天这样温课200页，温习不完，决不休息。
顾炎武是一位自强不息的伟大人物。他在自学的过程中，借鉴了古今中外的学问，研究了经史子集以及西方哲学思想。
他在求学路上遇到挫折，但他没有放弃，他不懈努力，最终成为了一位卓越的学者和思想家。他的经历告诉我们，只要坚持不懈，不断努力，就一定能在自己的领域取得成功。