小说一般被称为世俗小说和通俗小说，发源于市井文化，也就是我们普通人的日常生活。而散文有叙事散文和抒情散文，它的文学性更强，行散而神不散，讲究雕刻个辞藻。所以我们读小说更有一种切身体会，而读散文更需要细嚼慢咽。这两方面的不同，促使我们更热衷于读小说，从而显得小说更受欢迎。
散文鉴赏，重点是把握其“形”与“神”的关系；小说就相对比较白话文，通俗易懂，所以更受人欢迎。
文学体裁一般分为四种：小说、诗歌、戏剧、散文。
诗歌，是语言精练、分行分节、讲究韵律的。
戏剧由布景，角色介绍，人物台词等组成，在形式上也是好区分的。
小说和散文比较容易弄混，可从以下两方面区分： 1、小说是虚构的，散文选材一般是真实的。
2、小说重情节和人物形象的刻画，散文重线索和作者感情的抒发。
散文是文学体裁之一。
散文是一种篇幅短小、题材广泛、真实自然、情文并茂的文学体裁。
能迅速、及时地反映社会现实，被称为文学的轻骑兵。
狭义的散文指文艺性散文，是一种以记叙或抒情为主，取材广泛、笔法灵活、篇幅短小、情文并茂的文学样式。中国古代把与韵文、骈体文相对的散体文章称为散文，即除诗、词、曲、赋之外，文学作品和非文学作品都称之为散文。
现代的散文指除诗歌、戏剧、小说以外的文学作品，包括杂文、小品文、随笔、游记、传记、见闻录、回忆录、报告文学。
散文，一指文采焕发，二指犹行文，三指文体名。散文是与诗歌，小说，戏剧并称的一种文学体裁，指不讲究韵律的散体文章，包括杂文，随笔，游记等。是最自由的文体，不讲究音韵，不讲究排比，没有任何的束缚及限制，也是中国最早出现的行文体例。戏剧以外的所有具有文学性的散行文章。